金瓶掣簽制度的建立，使藏傳佛教活佛轉世制度化、儀軌化。自清乾隆皇帝以來這一轉世制度一直沿襲并傳承。比如，1793年，清朝制定了《欽定藏內善后章程》。1936年，中華民國頒布了《喇嘛轉世辦法》。2007年，中華人民共和國頒布了《藏傳佛教活佛轉世管理辦法》。

雍和宮金瓶（復制品）。楚翹 攝

1793年，清朝頒布了《欽定藏內善后章程》，其中第一條第一部分闡述了設立金瓶掣簽制度的原因；第二部分講金瓶掣簽的基本原則。規(guī)定：“大皇帝為求黃教興隆，特賜一金瓶，今后遇到尋認靈童時，邀集四大護法，將靈童的名字及出生年月，用滿、漢、藏三種文字寫于簽牌上，放進瓶內，選派真正有學問活佛，祈禱七日，然后由各呼圖克圖和駐藏大臣在大昭寺釋迦牟尼像前正式拈定。”第三部分規(guī)定：“假如找到的靈童僅只一位，也須將一個有靈童名字的簽牌和一個沒有名字的簽牌，共同放進瓶內，假如抽出沒有名字的簽牌，就不能認定已尋訪到的兒童，而要另外尋找。”第四部分規(guī)定達賴、班禪轉世靈童的掣簽原則。

北京著名的藏傳佛教寺廟雍和宮。楊月云 攝

從《欽定藏內善后章程》和管理活佛轉世靈童尋訪認定的實踐看，清朝管理尋訪認定達賴喇嘛、班禪額爾德尼轉世靈童制度的核心內容有：1.轉世事宜由中央主持，駐藏大臣會同西藏地方實施；2.經中央批準后，西藏地方按宗教儀軌進行尋訪，尋訪到的候選男童經過甄別靈異，確定三名報中央批準掣簽；3.中央委派駐藏大臣或專員主持儀式和掣簽；4.將中簽男童報中央批準后繼任，中央特派專員看視靈童并主持坐床典禮；5.西藏地方報中央批準確定靈童經師、啟用前世金印。

大昭寺。尼瑪次仁 攝

為此，清朝特制兩個金瓶，一個用于西藏各大活佛轉世靈童的認定，存放于拉薩大昭寺；另一個用于確認西藏以外的內蒙、外蒙、青海、甘肅等地的各大呼圖克圖活佛轉世掣簽之用，存放于北京雍和宮。至此，經過了一系列歷史演變，最終形成了以“金瓶掣簽”認定活佛轉世靈童的制度，并以國家法律的形式確定下來。